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Raïssa Maritain, nait en Russie en1883 et décède meurt le 4 novembre 1960 à Paris.
Philosophe et poétesse, d'origine russe, elle est naturalisée française.
Son père dirige un atelier de couture, sa mère accomplit toutes sortes de tâches domestiques. Quand Raïssa a deux ans, sa famille s'installe à Marioupol, au bord de lla mer d’Azov.
Très tôt, Raïssa manifeste une grande envie d'apprendre. À 7 ans, elle est admise au lycée malgré les quotas très limités pour les juifs. Elle admire tout ce qui est lié à l'école et au savoir.
En 1893, quand elle a dix ans, ses parents décident d’émigrer.
Ils veulent assurer l’avenir de leurs deux filles, Raïssa et Vera, ce qui semble difficile en Russie à cause des discriminations antisémites.
Le projet initial de leur père est d'aller jusqu'à New York, mais un ami le persuade de s'établir à Paris ; aussi la famille émigre en France, où Raïssa continue sa scolarité dans une école communale du « Passage de la Bonne-Graine » dans le XIème. En deux semaines, elle apprend le français suffisamment bien pour comprendre les leçons et être classée deuxième de la classe. Deux ans plus tard, elle change d’établissement et se prépare à entrer à l'université.
Elle s'inscrit à la Faculté des Sciences où elle rencontre Jacques Maritain, licencié en philosophie qui prépare une licence ès sciences. Tous deux se sentent vides et désespérés. Ils apprécient la qualité de l'enseignement qu'ils reçoivent, mais les idées de leurs professeurs ne correspondent pas à leurs aspirations et à leurs questionnements les plus profonds.
Les cours d’Henri Bergson au Collège de France, que Maritain et Raïssa commencent à fréquenter sur le conseil de leur grand ami Charles Péguy les aident à sortir de ce désespoir en leur permettant de pressentir l'existence de la vérité objective et une « possibilité même du travail métaphysique »
Après sa conversion, Raïssa se sent appelée à avoir une vie contemplative, laquelle est alors réservée aux religieuses. Avec l'aide de son mari Jacques et de sa sœur Vera, elle parvient à trouver un équilibre entre sa vie de prière et sa place dans le monde
Raïssa et Jacques Maritain noueront une grande amitié avec Jean Bourgoint, cistercien qui ira soigner les lépreux — ils ont laissé une correspondance. Jean Bourgoint resta très affecté par la mort de Raïssa le 4 novembre 1960 à Paris.